公元前501年，齐、卫联军进攻晋国夷仪城。
次年，晋国展开报复，中军佐赵鞅率军包围卫国重镇朝歌（今河南淇县）。
卫国战败。
卫国人是动了歪脑筋的，割地之外，主动向赵鞅进贡500户人口。
就是想让赵氏发生内乱。
因为这批白送的人口，目的地是邯郸。
晋国的赵氏分为两支，晋阳赵和邯郸赵。
晋阳赵的赵鞅是大宗，其先祖是当年辅佐晋文公称霸的赵衰；邯郸赵的赵午是小宗，他的先祖是赵衰的哥哥赵夙。
相比于赵衰家族，赵夙这一支在晋国政坛堪称小透明，他们远离政治中心新绛，只挂了个大夫的虚名儿在邯郸混肚儿圆。
难免不起争执：出力的是俺们大宗，好处咋可能都让你们小宗得了？
便让赵午将人送到晋阳。
面对赵鞅派来的使者，一开始，赵午的胸脯拍得山响：让大哥放心，我一定照办！
可赵午的亲戚们却不同意：虽说大家都姓赵，但一百多年前就分家单过了，咱们凭啥还要听他的？
赵午不想得罪赵鞅，可旁人轻飘飘一句话彻底吹醒了赵午：“如果壮大了赵鞅的实力，您舅舅的脸色，恐怕不太好看罢…”
赵午真正的靠山，是时任上军将的舅舅中行寅。
可怎么应付赵鞅呢？
手下接着给他出了个歪主意：“派人去齐国挑事儿，让齐国人来打邯郸，这从天上掉下来的500户“横财”不就能落袋为安了？”
但在赵鞅看来，身处卿族林立的晋国，任何权威的松动，意味着灾难的开始。只要表现得软一点儿，就会有人立马扑上来，把赵氏再次吃的渣都不剩。
所以他悍然下令，把赵午召到晋阳来，而后不由分说，直接砍了。
想想也是可怜，邯郸赵氏连下宫之难这种无差别灭族都躲过去了，偏偏没躲过自己人的屠刀。
《左传·定公十三年》载：
晋赵鞅谓邯郸午曰：“归我卫贡五百家，吾舍诸晋阳。”午许诺。归告其父兄，父兄皆曰：“不可。卫是以为邯郸，而寘诸晋阳，绝卫之道也。不如侵齐而谋之。”乃如之，而归之于晋阳。赵孟怒，召午而囚诸晋阳。……遂杀午。赵稷、涉宾以邯郸叛。夏六月，上军司马籍秦围邯郸。邯郸午，荀寅之甥也；荀寅，范吉射之姻也。而相与睦，故不与围邯郸，将作乱。
春秋晚期，晋国的权力格局正式演变为范、中行、智、韩、赵、魏，六卿共治。
其中，范氏与中行氏结盟，智氏虽与中行氏同姓，但他们与韩、魏、赵三家的关系更为微妙，时常摇摆。
卿族之间，为了土地、人口、权力，各种明争暗斗从未停止过。由于国际形势过于紧张，大家面子上还都过得去。
但赵午之死，成了点燃炸药桶的导火索。
不仅赵午的儿子赵稷，在听闻父亲的死讯后，光速造反。
范氏家主范吉射、中行氏家主中行寅更是勃然大怒。
在他们看来，赵午被杀，绝不只是赵氏宗族内部事务，更是对范氏、中行氏联盟的公然挑衅，是赵鞅胆大妄为掀桌子，向整个既有的权力格局宣战。
于是，范氏、中行氏的联军包围了赵鞅的老巢晋阳，日夜攻打。
晋国，即将迎来建国以来最惨烈的一场内战。
范氏和中行氏，这两个煊赫了百余年的巨族，他们的命运，也将在这场风暴中走向终点。
中行寅和范吉射原本以为，赵鞅擅杀大臣，触犯国法，他们两家出兵是代天行事，名正言顺。
只要迅速攻下晋阳灭了赵氏，瓜分其地。届时范、中行联盟将毫无疑问地压倒智、韩、魏三家，独霸晋国。
理想很丰满，两家的大军也确实一度将赵鞅困在晋阳城内，插翅难飞；可现实很骨感，晋阳易守难攻，是赵氏经营多年的堡垒，战事陷入了僵持阶段。
更要命的是，他俩误判了其他三卿的态度。
在中行寅和范吉射看来，这次是赵氏理亏，其他人要么加入他们，最次也是作壁上观，是绝对不会帮赵鞅的。
但政治的牌桌上，一向没有永恒的敌人，只有永恒的利益。
此时，智跞（luò）、韩不信、魏曼多这仨人，想的可不止眼巴前儿这点事了，因为就算现在加入范、中行氏的联盟，也分不到几口汤。
可是，如果赵家倒了，谁能保证自己不会沦为下一个待宰羔羊？
于是，一场针对范氏和中行氏的政治绞杀，在晋阳战场之外，悄无声息地展开了。
智、魏、韩三卿开始不断在晋定公耳边吹风：“范、中行两家不先请示国君，就敢擅自兴兵，哪里是讨逆？分明是作乱！这眼里还有君上吗？！”
笑话，整个天下谁不知道，晋定公早就是个吉祥物了。
你们仨平日里想干啥，还不是一言而决？又何时将国君放在眼里了？
晋定公被几顶高帽子一戴，立马点头如捣蒜：“对对对，你们说得对极了，寡人完全批准你们打他们！”
于是，“占据大义”的智、韩、魏三家联军，开始掏中行氏和范氏的后路。
结果，这一仗三家把自己的屁股给露出来了——根本打不过。
“冬十一月，荀跞、韩不信、魏曼多奉公以伐范氏、中行氏，弗克。”
到这个时候，按说晋国国内已经没人是范、中行联军的对手了，晋阳弹指可破，赵鞅的末日就要到了。
可运气来了挡也挡不住，中行寅和范吉射俩人，偏偏在占尽上风的档口，脑子突然短路：抽调私兵主力，扭脸包围新绛，朝晋定公亮起了刀子。
当然，各位看官老爷们也可以将他们这一骚操作理解为：为了防止再次引起不必要的麻烦，俩人决定立刻把晋定公抓到自己手里，可是这个时机把握的实在是…菜得抠脚。
晋定公虽然是个木偶，但这个木偶身上毕竟自带几百年的历史底蕴，轻易是动不了的。
你就算篡权夺位也得按程序来啊！
何况，智、赵、韩、魏四家全盯着呐！
中行寅和范吉射包围新绛的这手臭棋一下，原先战败的三卿就像立马套上了复活甲，就连赵鞅都像打了鸡血似的从晋阳城里冲了出来。反观自己这边，士兵们猛然听说家主成了“国贼”，哪里还有战心？
晋国的国内形势，立马呈现出一边倒的形势。
中行寅和范吉射没有容身之地，被迫逃入朝歌。
困守孤城的他们，总算是恢复了一些政治头脑，派人向齐、卫、郑诸国甚至周王室求援，口号很有煽动性：“四卿擅权，胁君虐民！今日伐我，明日必危及天子，祸及诸侯！”
这一招，直接将晋国的内乱，成功升级为一场国际冲突。
齐国这个名义上的晋国小弟，实际上一直是隐藏的中原霸权的挑战者。
平时看起来很乖，是因为它一直在走下坡路。
这时候虽然不敢在明面上挑事儿，但齐国是很乐意看到晋国爆发内乱的。
卫、郑两国因为时常受到晋国欺压，也愿意给晋国找点麻烦。
至于所谓的“天下共主”周天子，同样对晋国卿族坐大、不尊王室感到不满。
综上，一个以齐国为首，包括卫、郑、周王室（部分势力）、以及鲜虞（中山国前身）等国组成的“国际联盟”，隐约成型。
这些国家也够鸡贼的，援军是一个没有，但一直打着“保护平民”的旗号往朝歌城里送粮食。
使得这场战争变得空前复杂和漫长。
晋国四卿不仅要攻城，还要分兵抵御外来干涉，朝歌一直到前492年才被彻底拿下，中行寅和范吉射只能逃亡齐国，苟延残喘。
至此，牌桌上只剩四家。
尽管赵鞅死里逃生，但智跞并不想让他这么轻易的过关。
赵氏要面对的大考，才刚刚开始动笔。
因为在智跞的名单上，赵鞅的名字仅仅排在中行寅和范吉射之后。
刚瓜分完范氏和中行氏的土地，智跞就对赵鞅动起了屠刀。
智跞的狗腿子梁婴父向晋定公打报告：“之前是因为赵氏的家臣董安于私藏兵甲，才激怒范氏和中行氏，导致他们叛乱，细细追究起来，董安于才是罪魁祸首。”
智跞随即在一旁附和，搬出晋国“始祸者死”的铁律，勒令赵鞅即刻交出董安于，明正典刑。假如胆敢有半分包庇，便是同谋叛党，智氏当即联合韩、魏二家，举兵诛灭赵氏全族。
所谓始祸者死，即第一个搞事儿的人，无论他是出于何种目的，都必须要死。
据说这条规矩是当年晋文公重耳定的。
一封轻飘飘的“国君诏令”传至晋阳，令赵鞅陷入绝境。
董安于是赵氏第一谋臣、赵鞅的左膀右臂。刚立下大功，旋即却被智跞勒令处死，赵鞅如果连他都保不住，那么今后晋国还有谁敢替赵氏卖命？
可如果强行保下董安于，晋阳刚刚历经战乱，力弱势孤，论实力远不及智氏。
真把智跞惹急了，赵家灭门之祸不远。
董安于冷眼观局，早已看透智跞醉翁之意不在酒，杀自己只是借口，覆灭赵家才是本心。
为保存赵氏全族，他主动面见赵鞅，神色淡然：“若我一死，能解赵氏之危，死又有何妨？”
随即自缢而亡，以一己之身，挡下智氏滔天杀机。
董安于死后，赵鞅强忍悲恸，将其尸首扔在大街上示众，随后向智跞复命，称罪臣已伏诛。
暗地里，赵鞅将董安于的牌位请进了赵氏宗庙，此后世代供奉。
智跞见赵鞅低头，兴师问罪的借口没了，再想把人逼到墙角就不道德了，只能就此罢手。
但两家死仇已然就此结下，最终的决战，不远了…
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